Wilde Vorfahren

Was sind Wildpflanzen und warum sind sie wichtig?

Die meisten Pflanzen, die wir heute im Garten haben, ob zur Zierde oder für die Zubereitung unseres Essens, sind Kulturpflanzen. Das heißt, der Mensch hat in der einen oder anderen Form in die Entwicklung der Pflanze eingegriffen und somit neue Sorten entstehen lassen. Alle unsere wohlbekannten, schön blühenden und gut schmeckenden Pflanzen haben natürlich wilde Vorfahren. Viele stammen aus fernen Ländern, eine ganze Reihe aber sind mitteleuopäische Ureinwohner. Sie sind in der Regel nicht so prächtig wie ihre Nachfahren, kommen aber oft besser mit dem hiesigen Klima zurecht und sind beständiger gegen Schädlinge und Krankheiten.

Die heimische Walderdbeere (Fragaria vesca) zum Beispiel war über lange Zeit die einzige Erdbeere hierzulande. Jahrtausende lang wurde sie gesammelt und schließlich kultivierte man aus ihr die länger fruchttragende Monatsbeere. Bekannte großfruchtige Verwandte sind zwar nicht heimisch, dafür sehr schmackhaft. Ein weiteres Beispiel für fast vergessene Wildpflanzen sind die wunderschönen Rosen (Gattung Rosa). Sie haben einen unwiderstehlichen Duft, den sie üppig verströmen. Kultivierte Rosen, die man meist in Gärten und Parks sieht, enttäuschen olfaktorisch – hier ist der betörende Duft leider oft dem Aussehen zum Opfer gefallen.

Vorfahr unzähliger Gemüsepflanzen ist der unscheinbare Wildkohl (Brassica oleracea). Er wächst an den Atlantikküsten und bei uns vor allem auf Helgoland. Diese Urform ist Vater vieler Kohlsorten, die des Blumenkohls, des Brokkoli, des Wirsings und Weißkohls. Je nach Bedarf wurden unterschiedliche Teile des Wildkohls gezüchtet. Entweder die Wurzel, die Sprossachse oder die Blätter. Bei Blumenkohl und Co. lag das Augenmerk auf der Blüte, die beim Wildkohl gelb und feingliedrig ist.

Die Welt der heute bekannten und oft verwendeten Kulturpflanzen ist also nicht so groß, wie man es vielleicht vermuten könnte. All unsere Sorten wurden einst aus Wildarten bestimmter Pflanzen gezüchtet.

Die Rolle im Ökosystem

Wildpflanzen definieren sich darüber, dass sie wild und natürlich an bestimmten Orten vorkommen und sie kein Mensch, beispielsweise durch Zucht, verändert hat. So wie sie in der freien Landschaft, im Wald, auf der Wiese oder am Ufer eines Baches stehen, sind sie durch eine Jahrmillionen dauernde evolutionäre Entwicklung entstanden. Und die ist keinesfalls abgeschlossen. Wir befinden uns mittendrin.

Die Wildpflanzen haben die Reise durch die Zeit jedoch nicht allein gemeistert. Insekten, Säugetiere und Vögel standen ihr genauso bei, wie das Klima und der Boden. Im Laufe der Zeit haben sich beispielsweise die Insekten perfekt an die Pflanzen angepasst – und umgekehrt. Schmetterlinge zum Beispiel bevorzugen ganz bestimmte Pflanzen, die sich wiederum perfekt an ihre Bestäuber, die Schmetterlinge, angepasst haben. Auch die Vögel und Säugetiere sind auf heimische Kost und Baumaterialien angewiesen. Fettreiche Nüsse, Samen und Früchte helfen vielen Arten wie Siebenschläfer, Eichhörnchen und anderen Säugetieren über den Winterschlaf oder die Winterruhe. Ist man im Winter aktiv, benötigt man ebenfalls pflanzliche Kost. Hagebutten, Nüsse, Samen und andere Früchte, Wurzeln sowie unter dem Schnee weiter wachsendes Blattwerk bereichern den winterlichen Speiseplan vieler Tiere.

Heimische Wildpflanzen haben weitere Vorteile: sie sind perfekt an das hiesige Wetter angepasst. Oft trotzen sie im Winter Temperaturen von bis zu minus 30 und im Sommer von bis zu 45 Grad Celsius. Exoten sind dagegen oft nicht „winterhart“ und müssen teilweise vor starken Temperaturschwankungen geschützt werden.

Über pflanzliche Botenstoffe können Pflanzen sogar miteinander kommunizieren. Sekundäre Pflanzenstoffe halten Fressfeinde fern, rufen Nützlinge herbei und veranlassen andere Pflanzen dazu, sich vorsichtshalber schon mal zu wappnen. Zudem „sprechen“ Pflanzen auch über ihre Blüten und Düfte zu ihren potentiellen Bestäubern. Ein bekannter Stinker ist der Baldrian (Valeriana officinalis). Sein herber Duft gefällt uns Menschen nicht so gut. Falter hingegen finden ihn wundervoll: Sie werden durch den Geruch angelockt und tragen dann zu deren Bestäubung bei.

Wildpflanzen sind also unverzichtbare Mitglieder der Lebensgemeinschaft der Arten. Sie sind Lebensgrundlage vieler Tiere und begünstigen sich gegenseitig. Grund genug, ihnen in unseren Gärten einen Raum zu geben.

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