Was ist der Treibhauseffekt?

Ursache und Folgen der Klimaerhitzung

Die Erdatmosphäre enthält von Natur aus sogenannte Klimagase, die zwar kurzwellige Sonnenstrahlung passieren lassen, langwellige Wärmestrahlung aber zurück halten. Ohne einen solchen Wärmespeicher in der Atmosphäre würde jegliche auf die Erdoberfläche einfallende Sonnenenergie als Wärmestrahlung wieder in den Weltraum zurück gestrahlt werden. Die Klimagase bewirken so, dass die Durchschnittstemperatur auf der Erde nicht -18, sondern über +15 Grad Celsius beträgt. Sie haben eine ähnliche Funktion wie die Glasscheiben eines Gewächshauses. Das Phänomen wird daher auch natürlicher Treibhauseffekt genannt.

Den größten Anteil am natürlichen Treibhauseffekt haben Kohlendioxid und Wasserdampf. Ein weitgehend konstanter Gehalt dieser Stoffe in der Atmosphäre gewährleistet seit Tausenden von Jahren ein ausgeglichenes Klima. Seit Beginn der Industrialisierung jedoch, wird dieses Gleichgewicht gestört: Durch die Verbrennung unserer Energieressourcen Kohle, Öl und Gas stoßen wir große Mengen Kohlendioxid aus und greifen so in das Gleichgewicht der Atmosphäre ein. Die Folge ist, dass die Erdatmosphäre heute so viel CO₂ enthält wie in den vergangenen 160.000 Jahren nicht!

Was unser Klima gefährdet

Kohlendioxid (CO₂)  entsteht überall dort, wo wir kohlenstoffhaltige Energieträger verbrennen. Hierbei handelt es sich überwiegend um die fossilen Ressourcen Kohle, Öl und Gas, die wir zur Produktion von Strom, Wärme oder Bewegungsenergie verfeuern. Mit 84 Prozent sind diese energiebedingten Emissionen im Jahr die 2022 größte Quelle von ⁠Treibhausgas⁠-Emissionen in Deutschland.

Der Gehalt an Kohlendioxid und anderen klimaschädlichen Gasen wie Methan und Lachgas steigt ständig an. Dies bewirkt, dass immer mehr Wärmestrahlung zurück gehalten wird und sich die Atmosphäre stärker aufwärmt. Man spricht vom anthropogenen Treibhauseffekt. Klimaforscher*innen gehen davon aus, dass die durchschnittliche Temperatur bis zum Ende dieses Jahrhunderts um 3 bis 5 Grad Celsius ansteigen wird, wenn wir keine Gegenmaßnahmen ergreifen.

Folgen der Klimaerhitzung

Das Ergebnis ist nicht einfach, dass es auf der Erde etwas wärmer wird. Die Klimaerhitzung zieht weitreichende und zum Teil dramatische Konsequenzen nach sich, von denen viele heute schon mess- und spürbar sind:

• Das Abschmelzen des Polareises und die Wärmeausdehnung des Wassers. Sie sorgen für einen Anstieg der Meeresspiegel, der unter anderem Inselstaaten wie die Malediven verschwinden lassen wird.
• Die Verschiebung von Klimazonen. Sie bewirkt eine Ausdehnung von Wüstenregionen und die Abnahme nutzbarer fruchtbarer Böden für den Nahrungsmittelanbau.
• Steigende Temperaturunterschiede in der Atmosphäre. Sie sorgen für zunehmende Naturkatastrophen wie Stürme und starke Niederschläge mit Überschwemmungen.

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