NABU-Studie: Beim Recycling durchgefallen

1. Verbleib von kleinen Elektrogeräten

Mehr als 30 Prozent der kleinen Elektrogeräte, also Toaster, Bügeleisen, Smartphone und andere kleine Geräte, werden von den Verbraucherinnen und Verbrauchern nicht ordnungsgemäß bei Wertstoffhöfen, Herstellern, großen Elektrofachhändlern und großen Onlinehändlern abgegeben. Dabei gibt es seit einigen Jahren die Vertreiberrücknahme, wodurch sie sich den Weg zum Wertstoffhof sparen können und die kleinen Geräte im großen Elektrofachhandel abgeben können. Praxistests haben jedoch gezeigt, dass der Handel diese Rücknahme häufig verweigert.

Die Kleingeräte landen fälschlicherweise im Hausmüll und danach in der Verbrennung, werden illegal exportiert, wenige werden weiter genutzt oder ungenutzt gelagert. Eine Hausmüllanalyse des Umweltbundesamts zeigt, dass 84.000 Tonnen Kleingeräte jährlich allein der Restmülltonne landen. Für das Recycling ist eine große Sammelmenge jedoch elementar: Je größer die Mengen, desto mehr lohnt es sich für Verwerter aus ökonomischer Sicht aus dem Materialstrom mehr als die schweren Metalle rauszuholen. 

Abbildung: Verbleib der Elektrokleingeräte im Jahr 2016, in Prozent.

2. Qualitativ hochwertiges Recycling statt Materialverlust

Das Recycling von Elektroaltgeräten beschränkt sich bislang auf Massenmetalle wie Eisen, Stahl, Kupfer, Aluminium und Edelmetalle, die leicht rückgewinnbar sind. Kritische Metalle und die mengenmäßig zunehmenden Kunststofffraktionen werden aus ökonomischen Gründen und aufgrund der geringen Sammelmengen häufig nicht wiedergewonnen und gehen verloren. Dabei stehen Recyclingtechnologien zur Rückgewinnung bereits zur Verfügung. Das Recycling von kritischen Metallen und Kunststoffen ist ökologisch und menschenrechtlich sinnvoll und aufgrund steigender Rohstoffbedarfe für Zukunftstechnologien dringend notwendig. Statt Materialverlust muss ein qualitativ hochwertiges Recycling auf der Tagesordnung stehen.

Seltene Erden, Tantal, Gallium und Indium haben globale Recyclingraten von unter ein Prozent. Sie kommen beispielsweise in Smartphones nur in geringen Mengen vor und werden komplex verbaut, was ein Recycling unattraktiv macht. Die wertvollen Elemente befinden sich in Leiterplatten und könnten prinzipiell wiedergewonnen werden.

Die in älteren Generationen von Kleingeräten enthaltenen toxischen Flammschutzmittel wie Tetrabrombisphenol behindern das hochwertige Recycling der Kunststoffe. Flammschutzmittel kommen beispielsweise in sich erhitzenden Haushaltsgeräten und in Informations- und Kommunikationstechnologien vor. Es gibt Pilotprojekte, die flammgeschützte Kunststoffbauteile separieren sollen, jedoch fehlen wirtschaftliche Anreize, Standards und Quoten, um die Projekte als Industriestandard in den Recyclingbetrieben zu setzen.

3. Gesetzliche Regulierungslücke verhindert hochwertiges Recycling

Es fehlt an klaren gesetzlichen Vorgaben für ein qualitativ hochwertiges Recycling. Die europäische WEEE-Richtlinie und das deutsche Elektro- und Elektronikgesetz regeln zwar das Handling von Elektroaltgeräten und deren Schadstoffentfrachtung, bislang gibt es jedoch keine spezifischen Regelungen und Kriterien für ein hochwertiges Recycling.

Diese Lücke muss durch eine Behandlungsverordnung für Elektroaltgeräte gefüllt werden. Die Bundesregierung kann auf Grundlage des §24 Abs.2 des ElektroG eine Verordnung erlassen, die weitergehende Anforderungen an die Behandlung von Altgeräten festlegt. Integraler Bestandteil dieser Verordnung müssen Kriterien für hochwertiges Recycling sowie Separations- und materialspezifische Outputquoten für das Recycling sein. Dies hätte zur Folge, dass zukünftig schadstoffhaltige Materialien und Bauteile abgetrennt werden müssen. Durch materialspezifische Outputquoten können kritische Metalle und Kunststoffe separat vom restlichen Recyclingstrom behandelt und damit hochwertiger recycelt werden.

Die Novellierung des ElektroG noch in dieser Legislaturperiode muss außerdem zu einer Steigerung der Sammelquote von Altgeräten beitragen, um mehr und besseres Recycling zu ermöglichen. Die Vertreiberrücknahme muss dafür verbraucherfreundlicher werden. Herstellern und Vertreibern müssen, wie in §25 Abs 1, Nr. 2 des Kreislaufwirtschaftsgesetzes beschrieben, ressourcenrelevante Altgeräte über die Erhebung eines Pfands zurückzunehmen. Ein integraler Bestandteil des ElektroG muss außerdem die Erhebung einer vorgezogenen Recyclinggebühr sein, die beim Kauf eines neuen Geräts inbegriffen ist. Durch die Gebühr haben Behandlungsanlagen mehr Geld für regelkonformes Recycling und weniger Geräte gelangen illegal ins Ausland.

Die folgende Abbildung (Grafik: Ökopol) fasst die einzelnen regulatorischen Maßnahmen entlang des Lebenszyklus von Elektroaltgeräten zusammen.

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