Rotkopfwürger

Rotkopfwürger sind etwas größer als Neuntöter, tragen eine schwarze Maske im Gesicht und haben ein schwarzes Obergefieder, während die Unterseite weiß gefärbt ist. Außerdem sind eine rotbraune Kopfhaube, ein weißes Flügelfeld sowie ein weißer Bürzel kennzeichnend. Die Weibchen sind meist matter gefärbt und haben kleine beige Anteile in der ansonsten dunklen Gesichtsmaske.

Der Rotkopfwürger ist ein Ansitzjäger. Seine Sitzwarten liegen meist zwei bis sechs Meter hoch auf Ästen oder Zaunpfählen. Fliegt ein Insekt vorbei, erbeutet er dieses im Flug. Der Gesang ist im Gegensatz zu anderen Würger-Arten revieranzeigend. Dabei singen Männchen und Weibchen oft im Duett.

Sie benötigen eine sonnige, trockene und strukturreiche Landschaft, die offene Bodenstellen zur Nahrungssuche, Ansitzwarten und vereinzelte oder regelmäßige Baum- oder Gehölzgruppen beinhaltet. Daher trifft man sie oft auf landwirtschaftlich extensiv genutzten Flächen, wie beispielsweise Obstwiesen mit einem älteren Baumbestand, an.

Er gilt als vom Aussterben bedroht und ist vor allem durch eine zunehmende Lebensraumzerstörung gefährdet. Dazu zählen der Verlust von Streuobstwiesen sowie die Ausräumung der Landschaft und der damit einhergehende Verlust von Steinmauern oder Totholz. Zusätzlich machen der Art Dürreperioden in den Überwinterungsgebieten und die direkte Verfolgung auf dem Zug zu schaffen.

Der Rotkopfwürger ist ein Langstreckenzieher, dessen Hauptüberwinterungsgebiet in Afrika südlich der Sahara bis nördlich des Äquators liegt. Die Überwinterungsgebiete sind vor allem durch Trocken- und Feuchtsavannen gekennzeichnet.

Er ernährt sich größtenteils von bodenlebenden Insekten. Dazu gehören zu großen Teilen Käfer, Hautflügler und Schmetterlinge. In Ausnahmefällen frisst er auch kleine Wirbeltiere.

Mit einer Reihe kurzer, heißerer Laute warnt der Rotkopfwürger. Dabei ist oft ein „gegegeg“ oder ein „dschärt“ zu hören. Der Gesang beginnt oftmals mit Erregungsrufen und geht dann in ein Schwätzen über, in das Imitationen anderer Vogelstimmen eingebunden werden. Im Gegensatz zu anderen Würgern hat der Gesang beim Rotkopfwürger eine revieranzeigende Funktion.