Merlin

Das Männchen ist blaugrau auf der Oberseite und besitzt am Kopf dunkle Längsstriche. Die Unterseite und der Nacken sind eher orangegelb. Am Schwanzende erkennt man eine schwarze Binde. Das Weibchen hingegen hat eine eher graubraune Färbung auf der Oberseite und eine beige Unterseite mit braunen Längsstrichen. Der Schwanz hat eine dichte Bänderung.

Geschickt erbeutet der Merlin seine Beute: Er scheucht Kleinvögel am Boden auf und verfolgt sie dann im Flug. Zum Brüten nutzt er alte Krähen- oder Greifvogelnester. Je nach Habitat kann er jedoch auch an Felsvorsprüngen oder am Boden brüten.

Merline brüten im Norden Skandinaviens und Russlands und auch auf den Britischen Inseln. Sie mögen offene Landschaften wie Moore, Tundren und Heiden. Zum Überwintern bevorzugen sie offene, teilweise auch landwirtschaftlich geprägte Gegenden, oftmals in Küstennähe.

Der Merlin gilt in Europa als ungefährdet.

Den kleinen Falken kann man bei uns nur als Wintergast oder auf dem Durchzug beobachten. Der Höhepunkt des Herbstzuges ist im Oktober und November. Im Frühjahr zieht er wieder in die Brutgebiete im hohen Norden zurück.

Dieser geschickte Jäger ernährt sich hauptsächlich von kleineren Vögeln wie Finken oder Lerchen, die er meistens im Flug erbeutet. Ansonsten stehen auch Lemminge oder Wühlmäuse auf dem Speiseplan.

Den Ruf des Merlins vernimmt man eher selten. Das Männchen gibt ein hohes „kikiki“ von sich.