Löffler

Der Löffler ist etwas kleiner als ein Graureiher, hat aber ebenfalls lange Beine und einen langen Schnabel. Er hat ein weißes Gefieder und einen sich an der Schnabelspitze löffelartig verbreiternden Schnabel. Im Prachtkleid trägt er zudem Schmuckfedern am Hinterkopf und ein gold-gelbes Brustband.

Beim Nahrungserwerb greift der Löffler auf die Methode des Seihens zurück. Dabei wird der Schnabel mithilfe von Kopfdrehungen von der einen Seite auf die andere bewegt. Um nicht alle aufwirbelnden Organismen aufnehmen zu müssen, nutzt der Löffler kleine Sensoren in der Schnabelspitze. Diese Tastorgane signalisieren ihm, ob es sich um Beute handelt oder nicht.

Aufgrund seines Nahrungsverhaltens trifft man den Löffler vor allem in Flachwasserbereichen an, in Deutschland an der Wattenmeerküste. Dies können beispielsweise Küstenlagunen, Priele oder flache Seen sein. Sein Nest baut er bevorzugt kolonieartig in gewässernahen Schilfbereichen. Neststandorte sind aber auch in Büschen und ausnahmsweise auch auf Bäumen (Südeuropa) bekannt.

Der Löffler ist laut der Roten Liste Deutschlands nicht gefährdet. Dennoch sind die noch recht kleinen Populationen immer wieder Schwankungen unterworfen. Gründe hierfür könnten zu große Störungen am Brutplatz, Entwässerungen, Überfischung und Verschmutzung von Gewässern sein.

Etwa ab Ende Februar kann man die ersten aus den Winterquartieren zurückkehrenden Löffler beobachten. Sie haben den Winter vom Mittelmeerraum bis in den Senegal verbracht. Da sie bereits in den Überwinterungsgebieten mit der Balz begonnen haben, können sie fast direkt mit dem Brutgeschäft an den meist vorjährigen Brutplätzen beginnen.

Die Hauptnahrung des Löfflers besteht aus Kleinfischen, Wasserinsekten und Mollusken wie Muscheln und Schnecken sowie kleineren Krebstieren.

Der Löffler ist weitgehend stumm. Ab und zu hört man jedoch grunzende und heulende Laute am Brutplatz.