Erste Verdachtsfälle gemeldet

Blaumeisensterben im Frühjahr 2021?

Update, 19. April 2021 - Die Zahl der in diesem Jahr beim NABU gemeldeten Verdachtsfälle toter und kranker Blaumeisen beträgt inzwischen 1498. Die Zahl der täglich eingehenden Meldungen steigt weiterhin an und liegt derzeit bei bundesweit etwa 50 Fällen pro Tag. Der regionale Schwerpunkt der Meldungen liegt weiterhin im Norden des Landes.

Da während der ersten großen Blaumeisen-Epidemie im vergangenen Jahr die Meldemöglichkeit von Verdachtsfällen erst am 8. April freigeschaltet worden war, ist erst jetzt ein vorsichtiger Vergleich mit dem Vorjahr möglich: Die Anzahl der täglich gemeldeten Fälle beträgt bisher weniger als ein Zehntel des Vorjahres. Allerdings scheint der Gipfel der Krankheits-Saison in diesem Jahr noch nicht erreicht, während er im Vorjahr um den 10. April lag. Der Höhepunkt der Welle liegt daher offensichtlich um mindestens eine Woche später als im Vorjahr, was mit dem in diesem Jahr deutlich verzögerten Frühjahr zusammenhängen dürfte. Die Region mit den meisten Verdachtsfällen liegt derzeit deutlich weiter nördlich als 2020. Damals war ein Streifen in der Mitte Deutschlands von Luxemburg bis ins westliche Thüringen besonders betroffen. Dies wäre typische für die Ausbreitung eines neuen Krankheitserregers, der immer dort größere Opfer fordert, wo er auf eine immunologisch naive Population trifft.

Bei den Laboruntersuchungen der im Jahr 2020 eingesandten toten Vögel konnte der bakterielle Erreger des Blaumeisensterbens namens Suttonella ornithocola außer bei Blaumeisen in wenigen Fällen auch bei anderen Vogelarten festgestellt werden. Suttonella-positiv waren auch mehrere Kohlmeisen und je eine Mönchsgrasmücke, Heckenbraunelle und ein Gartenbaumläufer.

Video einer erkrankten Blaumeise

Update, 8. April 2021 - Im Kalenderjahr 2021 sind inzwischen fast 900 Verdachtsmeldungen toter und kranker Blaumeisen beim NABU eingegangen. Die Zahl der Meldungen steigt dabei seit Mitte März deutlich an. Derzeit gehen pro Tag bereits über 30 Verdachtsmeldungen beim NABU ein.

Auch ein regionaler Schwerpunkt der Herkunft der Meldungen zeichnet sich bereits ab: Besonders viele Meldungen kommen in diesem Jahr aus den nördlichen Bundesländern Mecklenburg-Vorpommern, Schleswig-Holstein, Niedersachsen und den Stadtstaaten Bremen und Hamburg. Beides deutet darauf hin, dass nach dem erstmaligen großräumigen Ausbruch eines Blaumeisensterbens dasselbe Phänomen auch in diesem Jahr wieder zu beobachten ist. Allerdings scheint sich der regionale Schwerpunkt im Vergleich zum Vorjahr nach Norden verschoben zu haben.

Bisher lässt sich die Stärke der durch das Bakterium Suttonella ornithocola ausgelösten Epidemie noch nicht mit dem Vorjahr vergleichen. Damals rief der NABU erst ab dem 8. April zur systematischen Meldung von Verdachtsfällen erkrankter oder verstorbener Meisen auf. Der NABU bittet auch in diesem Jahr darum, verstärkt auf tote oder kranke Meisen, insbesondere Blaumeisen zu achten und diese über das Online-Meldeformular zu melden. Auf diese Weise können die Entwicklung und die Auswirkungen dieser neuartigen Vogelkrankheit verfolgt und erforscht werden.

Update, 10. März 2021 - Im Jahr 2020 erreichten den NABU um den 10. März die ersten Meldungen von Blaumeisen, die offensichtlich krank sind und kurz darauf versterben. Bis Jahresende wurden über ein daraufhin eingerichtetes Meldeformular über 24.000 Verdachtsmeldungen dieser Epidemie an den NABU gemeldet. Mehr als 400 tote Vögel wurden zudem an unsere Laborpartner*innen übersandt und wurden dort untersucht.

Ziemlich genau die Hälfte der bisher beprobten Vögel ist an einer Infektion mit dem in Deutschland neuartigen Bakterium Suttonella ornithocola gestorben, was damit als Auslöser der Epidemie identifiziert werden konnte. Dieses bisher vor allem aus Großbritannien bekannte Bakterium befällt fast ausschließlich kleine Meisenarten wie die Blaumeise. Ein großer Teil der übrigen Vögel erlag allerdings einem Schädeltrauma, z.B. durch den Anflug gegen eine Glasscheibe, auch wenn diese Vögel meist weitab von Fenstern gefunden wurden.

Die Epidemie begann im März, hatte um den 10. April ihren Höhepunkt und war Ende April schon fast wieder vorbei. Hauptsächlich betroffen war ein Streifen von Luxemburg bis Thüringen sowie vom Ruhrgebiet bis ins nördliche Niedersachsen.Da die Krankheit saisonal im Frühjahr auftritt, ist aber damit zu rechnen, dass jetzt im März und April 2021 eine weitere Welle auf die Meisen wartet.

Erste Verdachtsmeldungen, die zu den typischen Symptomen der Krankheit passen, sind bereits beim NABU eingegangen. Eine auffällige Häufung oder klare regionale Schwerpunkte sind jedoch noch nicht erkennbar. Halten Sie in den kommenden Wochen die Augen offen und melden Sie verdächtige kranke oder verstorbene Blaumeisen oder andere Kleinvögel. Nur so können wir herausfinden, ob die Epidemie des vergangenen Jahres ein einmaliges Ereignis war oder der Beginn eines jährlich wiederkehrenden Problems.

Zum Onlineformular

Update, 18. Mai 2020 - Bis zum 14. Mai sind 19.500 Verdachtsmeldungen zum durch das Bakterium Suttonella ornithocola verursachten Blaumeisensterben eingegangen. Diese Meldungen betreffen knapp 36.000 Vögel – neben Blaumeisen in geringer Zahl auch andere Vogelarten. Gleichzeitig nehmen jahreszeitbedingt nun auch wieder die Meldungen möglicherweise am Usutu-Virus verendeter Amseln zu, die über eine separate Meldemöglichkeit gesammelt werden.

Wie die Darstellung der Meldungen pro Fundtag (siehe Bildergalerie) deutlich zeigt, ist die große Welle der Epidemie in der zweiten Hälfte des April deutlich abgeflaut. Seit dem 29. April hat sich das Niveau der Meldungen auf nur noch etwa 150 Meldungen pro Tag eingependelt. Ob sich unter den toten Vögeln aus diesem Zeitraum tatsächlich noch Suttonella-Opfer befinden, oder ob dieses Niveau nun lediglich eine Reflexion der normalen Sterblichkeit von Blaumeisen ist, lässt sich erst mit Sicherheit beantworten, wenn die ersten Opfer aus dieser Zeit im Labor untersucht worden sind. Darauf, dass der Anteil der normalen Sterblichkeit an den Verdachtsmeldungen in den letzten beiden Wochen deutlich höher ist, deutet auch die Tatsache hin, dass die Melderate in den besonders betroffenen Bundesländern nur noch dreimal so hoch ist wie in den kaum betroffenen Ländern, während dieser Faktor über alle Meldungen gerechnet etwa neun beträgt.

Am vergangenen Wochenende fand mit der „Stunde der Gartenvögel“ die große Vogelzählung in den Gärten und Parks der Republik statt. Natürlich stand die Blaumeise in diesem Jahr im Mittelpunkt des Interesses. Bundesweit betrachtet sind 22 Prozent weniger Blaumeisen pro Zählpunkt („Garten“) gemeldet worden. Statt 2,16 Blaumeisen pro Meldung sind es in diesem Jahr nur noch 1,66 – mit Abstand der niedrigste Wert seit Beginn der Zählungen im Jahr 2005.

Um herauszufinden, ob der Rückgang wirklich auf das Konto der Epidemie geht, haben die Ornithologen des NABU für jeden Landkreis und jeden Postleitzahlen-Bereich die Veränderungen der Blaumeisenzahlen zwischen 2019 und heute mit der Anzahl der Meldungen kranker Meisen verglichen. Es ergab sich ein eindeutiger Zusammenhang. Je mehr Berichte toter Meisen aus einem Landkreis bei uns ankamen, desto größer waren dort auch die Bestandsrückgänge. Wir können daher davon ausgehen, dass zumindest ein Teil des Rückgangs gegenüber dem Vorjahr direkt auf das diesjährige Blaumeisensterben zurückzuführen ist. Ob auch noch andere Faktoren eine Rolle gespielt haben, kann jedoch nicht mit Sicherheit ausgeschlossen werden.

Bei einem Gesamtbestand von etwa 7,9 Millionen erwachsenen Blaumeisen in Deutschland, den der jüngste offizielle Bericht zur Lage der Vogelwelt ausweist, entspräche ein Rückgang um 22 Prozent gut 1,7 Millionen Vögeln - jedenfalls solange man davon ausginge, dass der im Siedlungsraum bei der Stunde der Gartenvögel festgestellte Verlust, auch im Wald in gleicher Weise auftrete. Nur etwa ein Drittel aller Blaumeisen Deutschlands brütet im Siedlungsraum.

Besonders interessant wird es, wenn man untersucht, ob auch andere Vogelarten durch die Suttonella-Epidemie betroffen sind. Erste Erkenntnisse zeigen, dass die Rückgänge von Kohlmeisen und Haubenmeisen nur leicht und nicht signifikant mit der Zahl gemeldeter Suttonella-Verdachtsfälle zusammenhängt. Bei allen anderen Meisenarten und bei der Schwanzmeise ist dagegen überhaupt kein Zusammenhang festzustellen. Überraschend ist aber, dass es bei Heckenbraunelle und Goldammer signifikante negative Korrelationen mit dem Blaumeisensterben gibt. Beide Arten wurden neben der Blaumeise auch öfter als Opfer in den gemeldeten Fällen angegeben. In der Literatur gibt es noch keinen Nachweis von Suttonella bei diesen Arten, aber das Hessische Landeslabor berichtete bereits von einem Labornachweis des Bakteriums bei einer Heckenbraunelle. Der NABU wird in den nächsten Tagen entsprechende Zusammenhänge bei weiteren Vogelarten prüfen. Wenn man weiß, welche Arten von Suttonella betroffen sind, kommt man vielleicht auch der Antwort auf die Frage einen Schritt näher, welche Faktoren für die besondere Empfindlichkeit einzelner Arten verantwortlich sein könnten.

Update, 7. Mai 2020 - Die Zahl der Meldungen pro Fundtag geht weiter zurück. Es sind inzwischen weniger als 100 Meldungen pro Tag (zum Vergleich: Das Maximum waren fast 1.300 Meldungen am Karfreitag, den 10. April). Wir erwarten, dass das „Meisensterben“ im Laufe des Mai zu einem Ende kommt – jedenfalls für dieses Jahr.

Insgesamt sind beim NABU bis zum 5. Mai knapp 18.000 Verdachtsmeldungen zum Blaumeisensterben mit knapp 33.000 betroffenen Vögeln eingegangen. Dem NABU liegen inzwischen Informationen zu positiven Suttonella ornithocola-Befunden aus 18 Landkreisen aus den Bundesländern Rheinland-Pfalz, Hessen, Nordrhein-Westfalen, Niedersachsen und Brandenburg vor.

Spannend werden die Ergebnisse der Stunde der Gartenvögel am kommenden Wochenende. Der NABU wird anschließend eine Analyse der Blaumeisenbestandstrends vornehmen, um abzuschätzen, ob und wo eine erhöhte Sterblichkeit bei Blaumeisen in Deutschland festgestellt werden kann.

Update, 30. April 2020 - Bis zum 28. April sind beim NABU bereits über 17.000 Meldungen – also Verdachtsfälle kranker und toter Vögel – meist Blaumeisen – eingegangen. Laut den eingegangen Meldungen sind etwa 32.000 Vögel betroffen.

Eine gute Nachricht gibt es immerhin für die Blaumeisen: Die Zahl der pro Tag gefundenen Vögel geht inzwischen deutlich zurück, obwohl die Bürger*innen über die Medien weiter zur Meldung aufgerufen werden. Wurden am Spitzentag, Karfreitag, den 10. April, in fast 1200 Fällen tote Meisen gefunden, sind es derzeit nur noch knapp 200 Verdachtsfälle pro Tag. Vergangene kleinere Ausbrüche von Suttonella ornithocola-Infektionen dauerten nie länger als bis Ende April.

Nicht nur die Meldeaktivität der Vogelfreund*innen im Land ist bemerkenswert: Bei unseren Kooperationspartnern Bernhard-Nocht-Institut (BNI) und Leibniz Institut für Wildtierforschung (IZW) sind inzwischen bereits über 420 verendete Vögel zur Untersuchung eingegangen. Auch hier wurde inzwischen das Bakterium Suttonella ornithocola als Auslöser des Blaumeisensterbens bestätigt. Pro Woche können jedoch nur zehn Vögel untersucht werden, so dass sich die Untersuchungen noch längere Zeit hinziehen werden. Viele weitere Vögel gingen zur Untersuchung an die staatlichen Veterinärämter. Dort wurde nach NABU-Informationen S. ornithocola bis heute bei mind. 30 Meisen nachgewiesen, nämlich aus acht Landkreisen aus Hessen, den Landkreisen Diepholz und Ammerland in Niedersachsen, dem Landkreis Steinfurt in Nordrhein-Westfalen und aus dem Landkreis Teltow-Fläming in Brandenburg.

Die Labore berichten von einem sehr guten Erhaltungszustand der eingesandten toten Vögel, die sich gut zur Untersuchung eignen. Dafür danken wir ganz herzlich allen Einsendern, die auch die Kosten und Mühen des Versands nicht scheuen.

Die höchsten Melderaten von Verdachtsfällen gibt es aus Rheinland-Pfalz, gefolgt von Saarland, Hessen und Niedersachsen. Auch Thüringen, Nordrhein-Westfalen und Bremen gehören zu den betroffenen Gebieten. Damit ergibt sich der Westen und Nordwesten des Landes als Kerngebiet der Epidemie. Unklar ist noch die Lage in den anderen Bundesländern, aus denen weniger Fälle gemeldet werden: Der laborbestätigte Fall aus Brandenburg zeigt, dass Suttonella auch in Landkreisen mit einer sehr geringen Zahl an gemeldeten Verdachtsfällen bereits vorkommen kann. Außerhalb Deutschlands setzt sich das aktuelle Blaumeisensterben auch in Luxemburg, Belgien und im Osten Frankreichs fort.

22. April 2020 - Der mysteriöse Krankheitserreger, der das aktuelle Meisensterben verursacht hat, ist identifiziert: Es handelt sich um das Bakterium Suttonella ornithocola, das bei betroffenen Vögeln vor allem eine Lungenentzündung verursacht. Die Identität des Erregers wurde gestern von mehreren Landesuntersuchungsämtern vermeldet. Damit bestätigt sich der Verdacht, den NABU-Expert*innen bereits seit einiger Zeit hegten. Das Bakterium ist erst seit 1996 bekannt und wurde erstmals aus Großbritannien beschrieben.

Bereits seit Anfang März wurden in Deutschland auffallend viele Blaumeisen beobachtet, die offensichtlich krank wirken und kurz darauf versterben. Seit Anfang April ruft der NABU daher dazu auf, Verdachtsfälle dieses Phänomens über ein Online-Formular zu melden. Bis zum gestrigen Dienstag wurden innerhalb von nur 12 Tagen bereits 13.800 Fälle gemeldet, die etwa 26.000 Vögel betreffen.

Vor allem Meisen betroffen

Der Erreger ist für Menschen und Haustiere ungefährlich. Da Vögel aber auch an anderen Krankheiten gestorben sein könnten und grundsätzlich oft mehrere Krankheitserreger in sich tragen können, ist beim Umgang mit toten Vögeln immer mit Vorsicht vorzugehen.

Suttonella ornithocola betrifft fast ausschließlich Meisenarten, dabei vor allem die kleinen Meisenarten, von denen die Blaumeise mit Abstand am häufigsten in deutschen Gärten vorkommt. Mutmaßlich dürften auch die selteneren Arten betroffen sein, wie zum Beispiel die eher auf den Wald beschränkten Tannen- und Haubenmeisen und vermutlich auch Sumpf- und Weidenmeisen. Seltener betroffen sind offensichtlich die größeren Kohlmeisen.

Aktuelle Verbreitung

Die aktuelle Karte aller Meldungen bis zum 21. April zeigt eine deutliche Häufung von Fällen vom Saarland und Rheinland-Pfalz über das südliche Nordrhein-Westfalen und Hessen bis nach Thüringen und einen weiteren Schwerpunkt im nördlichen Nordrhein-Westfalen und dem westlichen Niedersachsen. Wie ein offenbar bestätigter Fall aus Brandenburg zeigt, kommt der Erreger auch in Regionen mit einer geringeren Melderate schon vor.

Lediglich in Regionen mit der geringsten Melderate, auf der Karte gelb dargestellt, ist es möglich, dass die Meldungen lediglich die üblichen Sterberaten von Vögeln widerspiegeln. Denn auch in Suttonella-Zeiten versterben Vögel selbstverständlich weiterhin auch an anderen Krankheiten oder aus anderen Gründen. Dies betrifft einen großen Teil Ost- und Süddeutschlands. Gerade aus Bayern und Baden-Württemberg gibt es Anzeichen, dass dort noch eine andere Krankheit kursiert, die vor allem Finkenvögel betrifft, nicht aber die seit einigen Jahren durch Trichomoniasis gefährdeten Grünfinken.

Aktuelle Fallzahlen

Wie stark die Meisenbestände tatsächlich von der für Deutschland neuen Vogelkrankheit beeinträchtigt wurden, werden die Ergebnisse der großen NABU-Gartenvogelzählung im Rahmen der „Stunde der Gartenvögel“ vom 8. bis 10. Mai zeigen. Besonders spannend wird es sein, die Ergebnisse der Zählungen der sich an der Aktion beteiligenden Bürger mit dem sich aus der Meldeaktion abzeichnenden Verbreitungsgebiet des „Blaumeisensterbens“ zu verschneiden.

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