Kinderstube der Ostsee

Seegraswiesen spielen zentrale Rolle im Ökosystem Meer

Das Große Seegras ist eine von zwei in der Ostsee verbreiteten Seegrasarten. Bis zu 1000 Sprosse wachsen auf nur einem Quadratmeter. So entsteht ein vielfältig strukturierter Lebensraum mit zahllosen Versteckmöglichkeiten für junge Fische, Muscheln und Seesterne. Auf den bis zu zwei Meter langen Blättern weiden winzige Schnecken und kleine Krebse. Seegraswiesen gelten als die „Kinderstuben der Ostsee“.

Einzigarte Unterwasserwelten

Seegräser sind von unschätzbarer Bedeutung. Sie festigen das Sediment am Meeresboden und geben Sauerstoff ins Wasser ab. Darüber hinaus mindern sie die Klimaerwärmung, da sie große Mengen von Kohlendioxid speichern. Trotzdem gehen wir zu sorglos mit ihnen um. Die übermäßigen Nährstoffeinträge aus der Landwirtschaft in die Ostsee haben die Bestände des Großen und Kleinen Seegrases dramatisch reduziert. Beide Arten sind heute streng geschützt.

Merkmale und Lebensraum

Das Große Seegras hat lange, schmale Blätter, die bis zu 200 Zentimeter lang werden können. Im Herbst sterben die Blätter ab oder werden durch Seevögel abgeweidet. Der Wurzelbereich überwintert und treibt im nächsten Frühjahr neue Blätter aus. Jedem Strandbesucher sind vermutlich die besonders nach Stürmen angespülten Büschel abgestorbener Blätter bekannt.

Als Seegraswiesen werden Bestände von Seegras bezeichnet, bei denen die Bedeckung mehr als 20 Prozent beträgt. Sie kommen im Flachwasser vom Atlantik bis zum Mittelmeer sowie in der Nord- und Ostsee vor. Viele Tiere legen hier ihre Eier ab und Jungtiere finden Schutz vor Fressfeinden. Die Wiesen schaffen zudem besondere Lebensbedingungen, indem sie die Wasserströmungen bis zu 40 Prozent reduzieren können. Seegräser bieten einen attraktiven Lebensraum für am Meeresboden lebende Tiere wie Würmer, Krebse, Muscheln und Seeigel.

Seegraswiesen zeichnen sich durch eine sehr hohe Produktivität aus. In der Wachstumsphase binden sie etwa zwei Gramm Kohlenstoff pro Quadratmeter und Tag und können eine Biomasse von bis zu fünf Kilogramm pro Quadratmeter erreichen. Damit bilden sie einen wichtigen Grundstein für die Nahrungskette des Meeres. Ein Viertel der von der Seegraswiese gebildeten Biomasse wird in andere marine Lebensräume exportiert, die somit ebenfalls von den Seegraswiesen abhängen.

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