In allen Wassern zuhause

Der Grasfrosch im Porträt

Fast ist es wie bei der Fabel von Hase und Igel. Wenn andere Lurche sich im zeitigen Frühjahr auf den Weg machen, ist der Grasfrosch meist längst am Laichgewässer. Das liegt nur teils daran, dass Grasfrösche schon bei niedrigen Temperaturen munter werden. Bereits im Herbst schießen nämlich die Hormone und deshalb wandert ein Teil der Frösche vor Winteranbruch zum Laichplatz.

Alles wird ausprobiert

Auch bei der Überwinterung ist der Grasfrosch flexibel. Manche Frösche überwintern in Teichen, andere in Bächen und wieder andere in Erdhöhlen an Land. Wer im Frühjahr schon im Gewässer ist, hat klare Konkurrenzvorteile. Andererseits können Teiche in harten Wintern zur Todesfalle werden.

Spezialisten sind in ihrer Nische weitgehend konkurrenzlos. Gibt es in dieser Nische Probleme, sind die Spezialisten jedoch aufgeschmissen, sie haben keinen Plan B. Der Grasfrosch fährt eine andere Strategie. Er deckt eine breite Palette von Lebensräumen ab, darunter durchaus auch extreme, in den ihm kaum ein anderer Lurch folgt – zum Beispiel kommen Grasfrösche noch in Höhen von über 2000 Metern vor. Geht etwas schief, kann das für die betroffenen Tiere zwar tödlich enden, der Grasfrosch als Art überlebt aber andernorts.

Das gilt gleichermaßen für die Laichplätze. Von wassergefüllten Reifenspuren über (Garten-)Teiche und Seen bis zu langsam fließenden Bächen wird alles ausprobiert. In einem nassen Jahr ist eine Reifenspur ideal, denn sie erwärmt sich schnell, die Kaulquappen gedeihen prächtig und Fressfeinde gibt es dort auch kaum. Fehlt im Frühjahr der Regen, trocknet die Pfütze aus und der Nachwuchs stirbt.

Eine Welt voll Feinden

Bis aus den Kaulquappen Jungfrösche werden, vergehen rund zwei Monate, in kühlen Lagen auch drei. Zwischen Ende Mai und Anfang Juli gehen die Minifrösche an Land. Ihre Ortsbindung ist eher gering, der Grasfrosch ist immer eine der ersten Lurche, die neue Gewässer besiedeln.

Grasfrösche sind meist nachtaktiv. Das gilt für die Wanderungen ebenso wie für die Nahrungssuche im Sommerquartier. Jedes Grasfroschpaar produziert tausendfachen Nachwuchs. Das muss es aber auch, denn von Anfang an ist die halbe Tierwelt hinter ihnen her. Die Eier im Laich ebenso wie die Kaulqauppen stehen auf der Speisekarte von Fischen, Molchen und Insektenlarven, von Enten, Ringelnattern und Wildschweinen. Und an Land geht das Gemetzel weiter. Laufkäfer, Spitzmäuse und Vögel sind beständig hinter den Jungfröschen her.

Von den Wiesen in die Wälder

Vor hundert Jahren tummelten sich Grasfrösche in unkrautreichen Äckern, in Wiesen und Weiden massenhaft. Heute sucht man sie dort meist vergeblich, in Wäldern sind die Bestände eher stabil geblieben. Noch steht der Grasfrosch national nicht auf der Roten Liste, in drei Bundesländern gilt er aber bereits als gefährdet, in anderen steht er auf der Vorwarnliste. Gerade einst besonders individuenstarke Grasfroschvorkommen nehmen ab.

Dabei machen ihm nicht die zahlreichen natürlichen Feinde zu schaffen, sondern wie bei so vielen anderen Arten auch die Intensivierung der Landwirtschaft und die Zersiedlung. Pestizide gefährden die Grasfrösche unmittelbar und werden bereits vom Laich oder von den Larven aufgenommen. Auch das Insektensterben geht am Grasfrosch nicht spurlos vorbei. Wegen der langen Wegstrecken zwischen den Laichgewässern sowie den Sommer- und Winterquartieren leidet der Grasfrosch zudem besonders unter dem Straßenverkehr.

Landschaft vernetzen

Vor dem weiteren Rückgang bewahren kann den Grasfrosch nur die Rückkehr zu einer reich strukturierten und vernetzten Landschaft mit kleinräumigem Wechsel von Offenland und Wald. Wie bei vielen anderen Amphibienarten wäre es wichtig, die Gräben, Böschungen und Straßenrandstreifen schonend und möglichst spät im Jahr zu mähen. Die Mahd sollte nach Abwanderung der Jungfrösche aus den Laichgewässern, frühestens ab Ende Juli erfolgen. Das Gleiche gilt für die Wiesenmahd. Dass auch der Gifteinsatz drastisch verringert werden muss, versteht sich.

• Grasfrosch-Beobachtung im NABU-Naturgucker melden
• Porträt, Bilder und aktuelle Beobachtungen im NABU-Naturgucker
• Larven bestimmen bei www.kaulqauppe.de
• Bebilderte Braunfrosch-Bestimmungshilfe des AK Amphiben & Reptilien NRW (PDF)

Kurzporträts heimischer Braunfrösche

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