Kolibris statt Wespen

Kohlweißling und Kleiner Fuchs: So geht es den Schmetterlingen

Das Taubenschwänzchen wurde bereits erwähnt. Häufigster Schmetterling 2022 wird aber mit ziemlicher Sicherheit der Kleine Fuchs. Aktuell liegt er mit Beobachtungen von fast 40 Prozent der Zählorte hinter den drei Entdeckungsfragen-Hummeln auf Rang 4 aller Insekten. Nach jahrelanger Durststrecke war er bereits im Juni erstmals die am häufigsten gesehene Schmetterlingsart. Daten des niederländischen Faltermonitorings zeigen, dass die Bestände des Kleinen Fuchses genau während der Insektensommerzählung ihren Höhepunkt hatten. Das dürfte auch in weiten Teilen Deutschlands so gewesen sein.

Während der Kleine Fuchs seine gute Form in der Hochsommergeneration bewahrt hat, zeigen viele andere Tagfalter bestenfalls Normalwerte. Das gilt für Tagpfauenauge und Admiral genauso wie die für die Kohlweißlinge. Im Frühsommer standen sie noch sehr gut da. Hat die Trockenheit die Raupenfutterpflanzen doch zu sehr geschädigt? Das Hoch beim Kleinen Fuchs – wie Admiral und Tagpfauenauge Brennnesselliebhaber – spricht dagegen. Wahrscheinlicher ist, dass die Hochsommergeneration 2022 besonders früh entwickelt war und jetzt bereits am Abklingen ist. Dennoch kann sich die Trockenheit noch massiv auswirken. Auf die Generation, die sich in Kürze entwickelt und dann überwintert. Eine Antwort werden wir erst im Frühjahr haben.

Klimakrisengewinner: Holzbiene, Gottesanbeterin und Segelfalter

Auch wenn der Insektensommer bereits im fünften Jahr läuft, lässt sich daraus noch nichts über die generelle Entwicklung der Insektenbestände ablesen. Dazu muss die Zeitreihe viel länger werden; die natürlichen Schwankungen in Insektenpopulationen sind enorm und die Bewegungen gehen oft über viele Jahre. Ganz ähnlich verhält es sich mit der Klimakrise. Dank rascher Generationenfolge und hoher Mobilität zeigen sich Änderungen bei den Insekten aber vergleichsweise früh. Außerdem wissen wir aus vielen weiteren Daten, welche Arten in Deutschland zu erwarten sind, beziehungsweise in welchen Regionen. Und da zeigen sich eine ganze Reihe Arten neu oder in Ausbreitung.

Prominentes Beispiel ist die Blauschwarze Holzbiene. Unsere größte heimische Wildbiene hat sich nur fünf Jahren der Insektenzählung von Rang 50 in die Top 10 katapultiert. Im Zwischenstand August 2022 ist es sogar der 6. Platz. Immerhin unter den Top 100 sind aktuell Segelfalter, Gottesanbeterin und Grüne Reiswanze. Die Gottesanbeterin hat ihren Schwerpunkt nach wie vor im Südwesten, vor allem am Oberrhein, aber auch in den Sommerwärmegebieten Sachsen-Anhalts und Brandenburgs, einschließlich Berlin. Der Segelfalter wird vor allem aus Ostsachsen und Südbrandenburg gemeldet, während die Grüne Reiswanze noch in Süd- und Westdeutschland verharrt.

Nord-Süd-Gefälle oder alles gleich?

Für die häufigsten Arten zeigt die Ergebniskarte des Insektensommers eine deutschlandweite Verbreitung. Erdhummeln gibt es nun mal fast überall. Doch bereits in den Top 10 zeigen sich Lücken. So ist die Holzbiene im mittleren und nördlichen Niedersachsen, in Schleswig-Holstein, Nordbrandenburg und Mecklenburg-Vorpommern nach wie vor recht selten, ebenso im Voralpenraum.

Das Taubenschwänzchen wiederum ist in Baden-Württemberg besonders stark, lückenhaft dagegen in NRW und in Teilen Norddeutschlands. Der Distelfalter dagegen macht sich nach einem guten Frühsommer jetzt relativ rar, kommt aber bis in den hohen Norden vor. Was daran liegt, dass die Distelfalter generationenübergreifend ununterbrochen wandern; bis nach Skandinavien und dann wieder zurück nach Afrika.

Auch bei den mittelhäufigen Arten kommt die Mehrzahl in der ganzen Republik vor. Manche sind aber im Süden doch eher vertreten als im Norden. Das gilt etwa für den Schwalbenschwanz  – mit einem recht guten Jahr –, der in der norddeutschen Tiefebene weitgehend fehlt, aber auch für vermeintliche Allerweltsarten wie Haus-Feldwespe, Kleines Wiesenvögelchen und Großes Ochsenauge. Der farbenprächtige Russische Bär schafft es ebenfalls nur bis zur Mitte Deutschlands, dann ist Schluss.

Frage an den „Insektensommer“: Ist 2022 ein Wespenjahr?

Die Insektensommer-Zählungen begannen vor fünf Jahren und gleich beim ersten Mal (2018) wurden die bisher meisten Wespen registriert – im August an über 50 Prozent der Beobachtungsorte. 2019 und 2020 waren etwas schwächer, 2021 kam es dann zu einem echten Einbruch. Der Frühsommer 2021 lief für die Wespen schon schlecht und selbst im August wurden nur an jedem achten Beobachtungsort Wespen gesehen.

Die Juni-Zählung 2022 zeigte einen gegenüber dem Vorjahr deutlich erholten Wespenbestand, der aber noch nicht die Normaljahre erreichte. In den letzten Wochen lagen die Aufrufe der NABU-Infoseiten zu Wespen ebenso wie die Zahl der Google-Suchanfragen auf sehr hohem Niveau. Beides signalisiert, dass „draußen“ reichlich Wespen vorkommen, sonst wäre das Interesse nicht da. Die zweite Insektensommer-Etappe wird zeigen, ob die Wespenvorkommen nur Normalstand erreichen oder ob es sogar ein außergewöhnliches Wespenjahr ist.

Wie geht es unseren Schmetterlingen?

Viele Schmetterlingsarten haben bisher ein sehr gutes Jahr. Sie sind ordentlich über den Winter gekommen und im Frühjahr fanden die Raupen genug zu fressen. Bei der Zählung zu Sommerbeginn gab es daher für Arten wie Tagpfauenauge oder Admiral Rekordwerte.  Ganz besonders groß kam der Kleine Fuchs raus, zum ersten Mal war er die am häufigsten gesehene Schmetterlingsart. Daten des niederländischen Faltermonitorings zeigen, dass die Bestände des Kleinen Fuchses genau während der Insektensommerzählung ihren Höhepunkt hatten. Das dürfte auch in weiten Teilen Deutschlands so gewesen sein.

Sonderkonjunkturen haben dieses Jahr Taubenschwänzchen und Distelfalter. Beide sind Wanderfalter, die im Frühjahr aus dem Süden zu uns einfliegen. Dabei war der Distelfalter-Einflug drei- bis viermal so stark wie in Normaljahren, wenn auch geringer als der tolle Rekordeinflug 2019. Beim Taubenschwänzchen war der Einflug unauffällig. Es überwintern aber immer mehr der kolibrigleichen Schwirrflieger in Süddeutschland und deshalb war die Frühjahrsgeneration so stark wie noch nie.

Inzwischen haben die Frühjahrs-Taubenschwänzchen bereits Nachwuchs, sodass auch bei der Augustzählung viele Beobachtungen zu erwarten sind. Grundsätzlich sind im August noch mehr Schmetterlinge unterwegs als im Juni. Ob sich die guten Zahlen aber tatsächlich fortschreiben, wird erst die Zählung zeigen. Die Sommergeneration vieler Falter ist sehr früh geschlüpft, sodass jetzt im August vielleicht bei manchen der Höhepunkt schon überschritten ist. Ein zweiter Unsicherheitsfaktor ist die Trockenheit, die für die Raupen zu Nahrungsengpässen geführt haben könnte.

Wie wirkt sich die Dürre aus?

Wie sehr sich Trockenheit und Hitze in den Insektenzahlen niederschlagen, ist eine der spannenden Fragen des diesjährigen Insektensommers. Im Vorfeld der Zählung lässt sich darüber nur spekulieren. Grundsätzlich nutzen hohe Temperaturen vielen Insektenarten, zum Beispiel geschieht die Entwicklung vom Ei bis zum fertigen Insekt meist schneller. Zu heiß darf es aber auch nicht werden. Die Wohlfühltemperaturen sind von Art zu Art verschieden, den pelzigen Hummeln etwa wird es schnell zu warm. Auch Wespen und Hornissen müssen die Temperatur ihrer Nester regulieren, damit der Nachwuchs nicht umkommt. Mit schnellem Flügelschlag arbeiten dann einige Tiere als lebende Ventilatoren.

Ebenso wichtig ist die Wasserversorgung. Zum einen benötigen die Insekten selbst Feuchtigkeit. Zum anderen schädigt Wassermangel die Nahrungspflanzen, die Blütezeit verkürzt sich, das Wachstum stockt oder Pflanzen verdorren komplett. Wenn die Larven von Schmetterlingen, Käfern oder Blattwespen nichts zu knabbern haben, kommt es zu dramatischen Bestandseinbrüchen. Je nach Fortpflanzungsrhythmus wird sich das noch nicht jetzt zeigen, sondern erst bei der Frühjahrsgeneration 2023.

Was erfahren wir über Klimakrise und Insektensterben?

Auch wenn der Insektensommer bereits im fünften Jahr läuft, lässt sich daraus noch nichts über die generelle Entwicklung der Insektenbestände ablesen. Dazu muss die Zeitreihe viel länger werden; die natürlichen Schwankungen in Insektenpopulationen sind enorm und die Bewegungen gehen oft über viele Jahre. Hinzu kommt, dass eine Aktion wie der Insektensommer vor allem Aussagen über auffällige, eher häufige und leicht identifizierbare Arten liefert.

Ein schönes Beispiel ist der Kleine Fuchs. Dessen Beobachtungen sind seit Jahren stark rückläufig und nun fliegt er 2022 wie Phoenix aus der Asche an die Spitze der gemeldeten Falter. Was nicht zwingend heißen muss, dass sich der Kleine Fuchs dauerhaft erholt hat. Zuverlässig zeigen das erst Reihen über mehrere Jahrzehnte.

Ganz ähnlich verhält es sich mit der Klimakrise. Auch hier passieren Dinge nicht von heute auf morgen. Dank rascher Generationenfolge und hoher Mobilität zeigen sich Änderungen bei den Insekten aber vergleichsweise früh. Außerdem wissen wir aus vielen weiteren Daten, welche Arten in Deutschland zu erwarten sind, beziehungsweise in welchen Regionen. Und da zeigen sich eine ganze Reihe Arten neu oder in weiterer Ausbreitung. Darunter sind attraktive, leicht erkennbare Insekten wie die Borstige Dolchwespe und die Heuschrecken-Sandwespe, die Italienische Schönschrecke und der Segelfalter. Der Klimawandel ist also schon heute erlebbar.