Potenziale des Grünlands für Natur- und Klimaschutz ausschöpfen

Leitbild des NABU für das Grünland der Zukunft 

Unser Ziel ist ein Grünland, das in seiner Zusammensetzung aus Pflanzen- und Tierarten dem nahe kommt, was am jeweiligen Standort auf Grund der Geologie, des Bodens, der Wasserverhältnisse, des Lokalklimas und anderer abiotischer Bedingungen ursprünglich zu erwarten ist. Alle EU-rechtlich geschützten Lebensraumtypen und Arten des Grünlands wären so in einem günstigen Erhaltungszustand. 

Unser Grünland der Zukunft ist in seiner vertikalen und horizontalen Strukturierung vielfältig: überständige Gräser und Stauden aus vorangegangenen Vegetationsperioden und Bereiche mit unterschiedlich hohem Bewuchs bieten Kleinstlebewesen Lebensraum und Nahrung. Vögel wie das Braunkehlchen finden Singwarten. 

Die Grünlandbiotope in Deutschland sind in unserem Leitbild miteinander vernetzt. Insbesondere entlang von Fließgewässern sichert der Biotopverbund die Stabilität von Populationen.

Weidetiere wie Auerochsen und Wisente oder heute verbreitete Rinder, Hauspferde und Schafe gehören zu den Ökosystemen des Grünlands. Ihr Dung bildet die unverzichtbare Basis der Nahrungskette für zahlreiche angepasste Arten, die wiederum ihrerseits für teilweise stark spezialisierte, aber auch für weit verbreitete Arten die Nahrungsgrundlage bilden.  

Weidetiere erhalten die Möglichkeit zum Weidegang.  Zur Gewinnung von Winterfutter ist eine faunaschonende Mahd mit Ruheintervallen zur Entwicklung von Bodenbrütern notwendig. Die Mahd findet kleinräumig und gestaffelt statt, sodass ein Mosaik unterschiedlicher Nutzungen entsteht.

Neben der Biodiversität liefert unser „Grünland der Zukunft“ eine Vielzahl verschiedener Umweltleistungen: Die meisten Moorböden in Deutschland wurden durch Wiedervernässung von Quellen wieder zu Kohlenstoffsenken. Wiesen und Weiden entziehen der Atmosphäre Treibhausgase und speichern sie in Form von Humus, sie kühlen und schützen die Böden und stabilisieren den Wasserhaushalt. 

Von diesem idealen Zielbild sind wir jedoch noch weit entfernt. Doch es besteht durchaus die Möglichkeit, die großen Potenziale des Grünlands zu heben und uns diesem Leitbild in den nächsten Jahren mit großen Schritten zu nähern. 

Grünland als Klimaschützer 

Grünland kann durch Kohlenstoffspeicherung zum natürlichen Klimaschutz beitragen – und wurde dabei lange unterschätzt. Auf mineralischen Böden dient Grünland dem Klimaschutz, weil es durch die intensive Durchwurzelung und die geringere Bodenbearbeitung eine höhere Humusschicht unter der Grasnarbe bildet und deshalb Kohlenstoff speichern kann – und zwar mehr als Ackerland. Grünland auf organischen Böden verliert hingegen durch die (Teil-)Entwässerung, die für die Nutzung als Grünland oder Ackerland notwendig ist, Kohlenstoff. Werden entwässerte Moorböden wieder vernässt, wird dadurch die Freisetzung von Klimagasen aus dem Abbau des Torfkörpers verhindert. Wenn es gelingt, dass wieder organischer Masse aufgebaut wird, werden diese Böden wie das Grünland auf mineralischen Böden zu sehr wichtigen Klimaschützern.

Der Bodenbericht des Thünen-Instituts (2018) zeigt, dass Böden in Deutschland unter Ackerland im Schnitt 100 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar, unter Grünland das Doppelte (200 Tonnen Kohlenstoff mit Moorböden, ansonsten 140 Tonnen) speichern. Die Modelle zeigen keinen Verlust des organischen Kohlenstoffs in mineralischen Böden unter Grünland im Gegensatz zu Ackerland.  Zur zusätzlichen Speicherung von Kohlenstoff im Boden wird nachhaltig bewirtschaftetes Grünland benötigt, besonders eine mittlere Nutzungsintensität trägt zur Anreicherung von Kohlenstoff bei.

Das Grünland auf mineralischen Böden ist also einer der großen terrestrischen Kohlenstoffspeicher und kann in vielen Fällen als Kohlenstoffsenke dienen. Eine Umwandlung von Ackerland in Grünland kann langfristig 730 Kilogramm organischen Kohlenstoff pro Hektar und Jahr aufbauen und ist somit eine effektive Klimaschutzmaßnahme.

Eine besonders hohe Kohlenstoffspeicherung findet übrigens in der Agroforstwirtschaft statt, vor allem in den Streuobstwiesen mit ihren teils weit über 100-jährigen Bäumen. 

Die Wurzeln von heute sind der Humus von morgen 

Im Dauergrünland sind mindestens 80 Prozent des Humus wurzelbürtig – er stammt aus Wurzelexsudaten und Verrottung von Wurzeln durch die Arbeit von (Mikro)-Organismen. Das Potenzial zur Humusbildung hängt wesentlich davon ab, wie lange Böden während eines Jahres von Pflanzen bewachsen werden, von der Länge der Vegetationsperiode und von der Wurzelqualität der Pflanzen. Deshalb ist besonders das Dauergrünland zur Humusbildung geeignet, denn es bedeckt den Boden dauerhaft und verfügt über eine lange Vegetationsperiode. Hinzu kommt die Qualität seiner Wurzeln.

Das hohe Bodenbildungspotenzial von Dauergrünland liegt nicht nur an der schieren Biomasse seiner Wurzeln, sondern entscheidend an deren Qualität: Gräser haben überwiegend die besonders zur Bodenbildung beitragenden Feinwurzeln. Insbesondere für das Dauergrünland gilt deshalb zusammengefasst: „Die Wurzeln von heute sind der Humus von morgen“. Im artenreichen Grünland ist die Biomasse der Feinwurzeln höher als in artenarmen Beständen.

Die ökologische Bedeutung von Beweidung 

Biotopflege und Förderung der Artenvielfalt:  
Weidetiere verhindern Verbuschung und tragen somit zur Offenhaltung der Landschaft und damit zu einem artenreichen Lebensraum bei. Für Magerrasen oder Heiden sind zum Beispiel Schafe wichtige Weidetiere und gleichzeitig effektive Samenausbreiter.

Der Tritt der Weidetiere, besonders von Rindern und Pferden, und die Bereitstellung von Offenboden durch Wälzen oder Trittwege, fördert bei angepasster Besatzdichte die Artenvielfalt. Durch die Verletzungen der Grasnarbe entstehen Mikrohabitate, die von Pionierarten und weiteren Arten, wie zum Beispiel typischen Auenwiesenarten, besiedelt werden können.  

Weidetiere verbeißen bei passender Besatzsichte und einem artenreichen Pflanzenangebot selektiv, sodass anderen, zu diesem Zeitpunkt verschmähten Pflanzen, mehr Licht verschafft wird. Eine weitere Mikrostrukturierung einer Weide erfolgt durch Effekte, die Mikroorganismen im Speichel sowie die Zunge der Weidetiere bei den abgefressenen Pflanzen auslösen, zum Beispiel die Anregung des Wachstums von Gräsern.  

Nahrung und Energie:  
Unverzichtbar ist zudem der (von Antibiotika und Entwurmungsmittel unbelastete) Dung der Weidetiere für Nahrungsketten: Die Fladen einer einzelnen Kuh bieten pro Jahr Futter für über 100 kg Insektenbiomasse und tragen damit zum Überleben von Vögeln und weiteren Tieren in der Nahrungskette bei. 

Genetische Vielfalt und Ausbreitung:  
Alle Weidetiere sind – mehr oder weniger – natürlicherweise wandernde Tiere. Damit ist ihre Bedeutung als natürlicher Ausbreitungsvektor für Pflanzensamen (Zoochorie) verbunden. Neben dem reinen Transport durch Anhaftung auf ihrer Körperoberfläche (Epizoochorie) ist für manche Pflanzensamen die Darmpassage die Voraussetzung für ihre Keimung (Endozoochorie) und der mitausgeschiedene Kot dann häufig ihr Dünger. Durch eine Wanderung der Tiere können auch Habitate wie Feldraine, die nicht zum Grünland gehören, miteinander vernetzt werden. Bei Schafen spielt bis heute, im Gegensatz zu vielen anderen Arten, die Wanderhaltung noch eine Rolle.