Gemeinsam Naturschätze bewahren

Die Kaukasus-Region befindet sich zwischen Europa und Asien und erstreckt sich über Armenien, Georgien, Aserbaidschan sowie Teile von Russland, dem Iran und der Türkei. Die Gebirge des Großen und Kleinen Kaukasus bedecken einen großen Teil der Region und liegen zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaspischen Meer. Durch die unterschiedlichen Höhenlagen finden sich im Kaukasus nicht nur die verschiedensten klimatischen Gegebenheiten, auch die Landschaft ist unglaublich divers: Von Steppen und Wüsten über Wälder bis hin zu Feuchtgebieten ist hier eine Vielfalt an Landschaftstypen vertreten.

Die Arbeit des NABU findet in Armenien und dem russischen Teil des Kaukasus statt. Vor Ort werden die Projekte über unsere NABU-Außenstellen in Armenien und Russland koordiniert.

Der NABU arbeitet zusammen mit Partner*innen sowie der regionalen Bevölkerung in zahlreichen Projekten. Neben Natur- und Artenschutz liegt der Schwerpunkt unserer Arbeit auf Regionalentwicklung. Zu den Projekten zählen unter anderem:

Ökolandbau/Nachhaltiger Tourismus in Armenien: In einer Kooperation mit der ACBA Bank unterstützt der NABU seit 2015 armenische Landwirt*innen bei der Umstellung auf eine ökologische Landwirtschaft. Aktuell arbeitet der NABU mit circa 130 Landwirt*innen und 10 Kooperativen zusammen. Über einen Zeitraum von drei Jahren unterstützt der NABU nicht nur finanziell bei der Umstellung, sondern steht außerdem intensiv für Beratung zur Verfügung und hilft auch bei der Zertifizierung der Betriebe und der Vermarktung der ökologisch angebauten Produkte. In einer weiteren Kooperation arbeitet der NABU zusammen mit der ACBA Federation und circa 20 Haushalten in dem Projekt „Entwicklung des Tourismus im ländlichen Raum“ an Konzepten für einen nachhaltigen und ökologisch verträglichen Tourismus in Armenien. Im Rahmen eines durch das BMZ (Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) geförderten Projektes unterstützt der NABU außerdem seit 2019 gezielt Kleinbauern in abgelegenen Bergdörfern in Nord-Armenien beim Aufbau von Kooperativen und der Biozertifizierung ihrer Produkte.

Schutz und Renaturierung der Buchsbaumwälder im Westkaukasus: Im Kaukasus finden sich Buchsbaumwälder, die teilweise sogar noch ursprünglich sind. Eine Invasion des Buchsbaumzünslers brachte diese Wälder in enorme Gefahr. Mit Neupflanzungen, biologischer Schädlingsbekämpfung und Umweltbildung setzt sich der NABU für den Erhalt dieser wertvollen Waldgebiete im Westkaukasus ein. In den letzten Jahren konnten so 5 Hektar der einst circa 9.000 Hektar Buchsbaumwald im Westkaukasus gerettet werden – es wird geschätzt, dass in der gesamten Kaukasusregion nicht mehr als 10 Hektar überlebt haben.

Naturschutz in der Arax-Niederung: Die Niederung des Flusses Arax ist eines der wenigen Feuchtgebiete Armeniens und hat deshalb eine große Bedeutung für das Land. Gefördert durch die Umweltstiftung Michael Otto führt der NABU hier bereits zum zweiten Mal ein Projekt zum Gemeindebasierten Feuchtgebietsschutz durch. Um die Niederung landwirtschaftlich nutzen zu können, wurde sie nämlich zu großen Teilen trockengelegt – dies führt nun aber zu starker Wasserknappheit im Sommer und hat negative Auswirkungen auf Vegetation und Tierwelt. Mit der Erstellung eines Managementsplans, dem Aufbau von gemeindebasierten Schutzgruppen sowie der Durchführung von Umweltbildungs- und Besucherlenkungsmaßnahmen soll dieses bedeutende Feuchtgebiet nachhaltig geschützt und erhalten werden. Ein weiteres Projekt in diesem Gebiet zielt auf den Schutz der Weißstörche ab. Im Jahr 2019 fielen erstmals starke Ölverschmutzungen bei Störchen in der Arax-Niederung auf – die Ursache dafür ist bis heute unbekannt. Gemeinsam mit Ehrenamtlichen forscht der NABU nach den Ursachen der Ölverschmutzungen und wie sie sich vermeiden lassen. Auch Beringung, Besenderung und Monitoring der Störche durch Ehrenamtliche gehören zu dem Projekt.

Schutz der Bergwisente im Westkaukasus:Das Wisent war früher in ganz Europa verbreitet, von Spanien bis ins Baltikum. Durch Wilderei zu Beginn des letzten Jahrhunderts vollständig ausgerottet, konnte die Art – als „Hochlandlinie“, eine Mischung aus Bergwisent, Flachlandwisent und Amerikanischem Bison - durch Zuchtprogramme schließlich erhalten werden. Die Wiederansiedlungsversuche im Kaukasus begannen in den vierziger Jahren, unter teilweise sehr schwierigen Bedingungen während des Zweiten Weltkrieges. Nach erfolgreicher Wiederansiedlung stand die Art in den neunziger Jahren wieder vor der Ausrottung. Der NABU begann 1995 durch den Aufbau von Anti-Wilderer-Einheiten und Forschung seine Arbeit für den Schutz der Wisente. Ein wichtiger Schritt war die Ausweisung des Westkaukasus als UNESCO-Weltnaturerbe im Jahr 1999, welches ein wichtiger Rückzugsort für die Wisente ist. Unter unseren Schutzmaßnahmen hat sich die Bergwisent-Population im Westkaukasus zur größten der Welt entwickeln können. Aktuell leben im Westkaukasus 1.200 Bergwisente und die Population ist weitgehend stabil. Die Schutzmaßnahmen sind eingestellt, der NABU führt jedoch weiterhin ein Monitoring durch, um die Bestände im Auge zu behalten.

Nach dem wirtschaftlichen Zusammenbruch der Region in den 1990er-Jahren wurden flächendeckend Wälder abgeholzt, um der Bevölkerung Bau- und Heizmaterial zu liefern. Auch wurden großräumig Flächen landwirtschaftlich nutzbar gemacht und werden bis heute noch intensiv beweidet. Diese Übernutzung unserer Ökosysteme durch Überweidung, Abholzung und die Industrialisierung der Landwirtschaft sorgt dafür, dass unzählige Arten ihren Lebensraum verlieren. Die Möglichkeit einer nachhaltigen Bewirtschaftung der Wald- und Wiesenflächen ist vielerorts völlig unbekannt.

Diese Faktoren werden begleitet von unzähligen riesigen Infrastrukturprojekten: Straßen- und Siedlungsbau, der Bau von Öl- und Gaspipelines, Tagebau, Staudämme und Talsperren führen zu einer Zerschneidung von einst unberührten Landschaften. Die Projekte werden oftmals nicht unter Einhaltung der uns bekannten Umweltstandards umgesetzt und stellen deshalb eine besonders große Gefahr für Natur und Umwelt dar. Auch fallen nach wie vor viele Tierarten der Wilderei oder Mensch-Wildtier-Konflikten zum Opfer, wodurch viele Wildtierbestände in der Vergangenheit stark dezimiert wurden.

Der Westkaukasus liegt im Nordwesten der Kaukasus-Region, nordöstlich der russischen Stadt Sotschi. Im Jahr 1999 ernannte die UNESCO den Westkaukasus zum Weltnaturerbe. Kernstück des Schutzgebiets ist das Naturreservat Zapovednik Kavkaskij (zu Deutsch „Naturreservat Kaukasus“). Das Schutzgebiet ist circa 300.000 Hektar groß und beheimatet zahlreiche Arten, unter anderem das selten gewordene Bergwisent. Dieser Rückzugsort im Westkaukasus hat großen Anteil am Fortbestand der Wisente, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts fast ausgestorben waren.

Der Kaukasus ist einer von weltweit 36 Biodiversitäts-Hotspots. Hier sind über 7000 Pflanzenarten, 398 Vogelarten, 153 Säugetierarten und 130 Fischarten heimisch. Viele von ihnen sind endemisch – das bedeutet, diese Tiere und Pflanzen kommen nur im Kaukasus vor. So leben im Kaukasus beispielsweise die seltenen Bergwisente, von denen es aktuell nur noch 1.200 Stück gibt.

Im Kaukasus finden sich noch viele andere Arten, so zum Beispiel Kaukasuskönigshühner, Braunbären, Westkaukasische Steinböcke, Luchse, Persische Leoparden, Kolchische Buchsbäume und Kaukasus-Rhododendren. Mittlerweile gelten um die 50 Tier- und Pflanzenarten, die im Kaukasus zu finden sind, nach der Roten Liste als weltweit sehr selten und vom Aussterben bedroht.

Im Kaukasus – genauer in einigen wenigen Gebieten in Aserbaidschan, Georgien, der Türkei und Russland – finden sich teilweise noch ursprüngliche Wälder aus Kolchischen Buchsbäumen. Solche Wälder sind heutzutage nur noch selten zu finden. Vor einigen Jahren gerieten diese Wälder in Gefahr: Es kam zu einer Invasion von Buchsbaumzünslern, die vermutlich im Zuge der Olympischen Winterspiele in die Region gelangten. Die Falterart verbreitet sich schnell, innerhalb von drei Jahren zerstörte sie in Russland nahezu den gesamten Bestand der Buchsbäume auf 9.000 Hektar. Der NABU kämpft gegen die Ausbreitung des Buchsbaumzünslers und für den Erhalt der Buchsbaumwälder, zum Beispiel mit Baumpflanzaktionen.

Ihre Patenbeiträge sind freiwillige Spenden für unser Projekt, die Sie jederzeit ohne Angabe von Gründen beenden können. Für uns sind Patenbeiträge aber besonders wertvoll, weil wir mit diesen regelmäßigen festen Beiträgen besser planen und das Geld besonders effizient einsetzen können.